입 벌릴 때 턱에서 소리가 나는데 치료해야 하나요?

하품을 하거나 크게 입을 벌릴 때 턱에서 딱 소리가 나면 대부분 이 질문을 하십니다. 먼저 답을 드리면, 소리만 있고 통증도 없고 입도 제대로 벌어진다면 곧바로 치료를 시작하지 않는 경우가 많습니다. 생각보다 흔하기도 합니다. 다만 그것은 「소리는 상관없다」는 뜻이 아니라 「소리 하나만으로는 판단하지 않는다」는 뜻입니다. 치료 시점을 가르는 것은 소리 자체가 아니라 그 소리에 무엇이 더해졌는지입니다.

턱에서 소리가 나는 구조

턱관절은 다른 관절과 조금 다릅니다. 아래턱뼈의 둥근 머리가 머리뼈의 오목한 자리에 들어가 있고, 그 사이에 관절원판이라는 연골 덩어리가 끼어 있습니다. 흔히 디스크라고 부르는 그것입니다. 입을 벌릴 때 아래턱은 단지 아래로 돌지 않고 앞으로 밀려 나오며, 이때 디스크도 뼈 머리와 함께 밀려 나와야 합니다. 둘이 같은 타이밍으로 움직이면 소리가 나지 않습니다.

그런데 디스크를 제자리에 붙잡아 두는 조직이 늘어나면 디스크가 뼈 머리보다 조금 앞에 가 있는 상태가 됩니다. 이 상태에서 입을 벌리면 뼈 머리가 앞서 가 있는 디스크 턱을 올라타면서 딱 하는 소리가 나고, 입을 다시 닫을 때 둘이 어긋나며 두 번째 소리가 나기도 합니다. 즉 소리는 뼈가 삭은 소리가 아니고, 디스크와 뼈의 순서가 바뀌었다는 신호에 가깝습니다. 그래서 소리가 나는 것 자체가 통증이나 손상을 뜻하지는 않습니다.

문제는 그 어긋남이 커질 때 생깁니다. 디스크가 더 앞으로 밀려나가 뼈 머리가 지나갈 길을 가로막으면, 입을 벌리다가 어떤 지점에서 걸리거나 아예 더 안 벌어지는 상황이 됩니다. 또 사이에 끼어 있어야 할 디스크가 얇아지면 뼈와 뼈가 가까워지면서 소리의 성질이 바뀝니다. 딱 하는 단발성 소리가 아니라 자글자글하고 거스륵거스륵한 소리로 바뀌는 것이 그러합니다.

그래서 무엇이 더해질 때 치료를 시작하나요

• 통증 — 소리와 함께 귀 앞이나 관자놀이가 아픈가, 씹을 때 힘이 들어가는가
• 걸림과 잠김 — 벌리다가 도중에 멈지거나, 턱을 옆으로 움직여야 풀리는가
• 벌어지는 정도 — 이전보다 입이 덜 벌어진다고 느껴지는가. 자기 손가락 세 개를 수직으로 넣어 보는 방법이 집에서 하는 대략적인 확인법입니다
• 소리의 질 변화 — 딱 하는 소리가 자글자글한 소리로 바뀌는가
• 양쪽 차이 — 한쪽에서만 나는가, 벌릴 때 턱이 한쪽으로 울어지는가
• 아침 상태 — 깨어날 때 턱이 뻐근하거나 무겁다면 밤사이 이악물기가 함께 있을 수 있습니다

이 항목들을 모아서 봅니다. 소리 하나만 있는 상황과, 소리에 통증이나 걸림이 더해진 상황은 다루는 지점이 다릅니다. 전자는 바로 장치를 만들기보다 턱에 걸리는 부하를 줄이는 생활 조건부터 정리하고 일정 기간 뒤에 다시 재는 경우가 많습니다. 후자는 어긋남의 범위와 개구 상황을 함께 확인해 진행 여부를 정합니다.

소리를 없애려고 하면 오히려 나빠지는 것들

가장 흔한 것이 소리를 빼려고 턱을 일부러 돌려 맞추는 행동입니다. 그 순간은 시원하게 느껴질 수 있지만, 디스크를 붙잡아 두는 조직은 한번 늘어나면 스스로 짧아지지 않아서, 반복할수록 어긋남을 키우는 방향으로 가기 쉽습니다. 소리는 고칠 대상이 아니라 상태를 읽는 단서로 두시는 편이 좋습니다.

반대로 소리가 나니 턱을 아예 안 쓰는 것이 안전하다고 생각하시는 경우도 있습니다. 아플 때 단단한 음식과 큰 입벌림을 줄이는 것은 도움이 되지만, 토시하듯 전혀 움직이지 않으면 근육이 굳고 벌어지는 범위가 더 줄어들 수 있습니다. 부드러운 범위 안에서 일상적으로 쓰는 쪽이 낫습니다. 하나 더, 소리가 어느 날 사라진 것을 나았다는 신호로 읽는 것도 주의해야 합니다. 위 표에 적은 대로 소리가 없어지면서 입이 덜 벌어지는 경우가 있고, 그때는 나은 것이 아니라 단계가 바뀐 것에 가깝습니다.

사람마다 달라지는 부분

턱관절은 한 가지 원인으로 정리되는 곳이 아닙니다. 디스크와 관절 면의 상태, 타고난 관절 모양, 이갈이나 이악물기 습관, 한쪽으로만 씹는 버릇, 위아래 맞물림, 그리고 목과 어깨의 자세까지 함께 얽혀 있습니다. 스트레스가 많은 시기에 증상이 세지다가 지나가면 가라앉는 분도 있습니다. 그래서 같은 소리를 가진 두 분의 경과가 상당히 다를 수 있고, 처음부터 장기 계획을 정하기보다 짧은 기간을 다주고 반응을 보면서 조정하는 편이 현실적입니다. 이 글에 적은 구분은 일반적인 기준이며 개인의 진단이나 치료 계획을 대신하지 않습니다.

연세별치과의원은 구강내과를 진료과목으로 두고 있어 턱에서 나는 소리와 뻐근함을 이 영역으로 보고, 치아가 닳은 상태와 위아래 맞물림을 함께 확인합니다. 진료는 월·수·금요일 10:30~19:00, 화·목요일은 20:30까지이고 토요일은 09:00~13:00이며 일요일은 휴진입니다. 평일 점심시간은 13:00~14:00입니다. 증상이 어떤 상황에서 심해지는지 며칠 정도 적어 오시면 상담이 훨씬 빨라집니다. 치료 없이 상담만 진행하는 경우 상담 비용은 10,000원이고, 병원은 인천 서구 청라커낼로260번길 27 청라한신더휴커낼웨이 247호, 청라 홈플러스 옆 스타벅스 건물 2층에 있습니다. 문의는 032-268-2875입니다.

소리만 나는데 엑스레이나 영상 촬영을 해야 하나요?

소리 하나만 있고 통증과 걸림이 없으면 곧바로 촬영으로 가지 않고 증상을 들어 보면서 개구 범위와 맞물림만 확인하는 경우가 있습니다. 다만 입이 걸리거나 양쪽 차이가 분명하면 관절과 치아 상태를 함께 봐야 하므로 자료가 필요할 수 있습니다.

턱관절 증상은 치과에서 보나요?

턱관절과 저작근은 구강내과 영역이라 치과에서 보는 경우가 많습니다. 다만 원인이 관절 밖에 있는 경우도 있어, 필요하면 다른 진료가 같이 필요하다는 점을 안내드립니다.

한쪽으로만 씹는 버릇이 영향을 주나요?

한쪽에 부하가 몰리면 그쪽 관절과 근육이 더 많이 일하게 됩니다. 다만 한쪽으로 씹는 것이 원인일 수도 있고, 반대쪽에 아픈 치아나 맞물림 문제가 있어서 생긴 결과일 수도 있어 어느 쪽인지를 가려야 합니다.